Dans le cadre du programme « Le politique en image », inscrit au Programme scientifique, culturel et éducatif (PSCE) de l’institution depuis 2013, les Archives nationales numérisent progressivement, les reportages photographiques officiels produits sur les présidents de la République et les chefs de l’État français, depuis leur origine. D’abord assuré exclusivement par le service central photographique du ministère de l'Intérieur et par le service central de l'Identité judiciaire sous la IIIe République et le début de la IVe République, le suivi quotidien des activités du chef de l'État est relayé, à compter de septembre 1952, sous le mandat de René Coty, par le service photographique de la présidence de la République, alors créé.

Le volet 1, mis en ligne dans l’hiver 2014-2015, a porté sur les mandats présidentiels d’Albert Lebrun à René Coty, à travers 86 reportages du ministère de l'Intérieur (1938-1954) et 1250 reportages de la Présidence (1952-1959), soit un total de 9900 vues [voir en SIV]. Le volet 2, mis en ligne au début de l’année 2016, a porté sur le mandat présidentiel de Charles de Gaulle, à travers les 897 reportages de la Présidence (1959-1969), soit un total de 8057 vues [voir en SIV].

Chacun de ces deux premiers volets propose un inventaire chronologique, très détaillé, des reportages : déplacements en France et à l'étranger, réceptions de personnalités étrangères à l'Élysée et dans les résidences présidentielles, remise des lettres de créance des ambassadeurs et de décorations, chasses présidentielles, conférences de presse, portraits du président de la République dans des contextes variés : politique intérieure, relations extérieures, soutien à la vie économique, fonctionnement de l'Élysée, communication présidentielle…

Pour ce troisième volet, consacré à la présidence de Georges Pompidou (1969-1974), les reportages sont toujours décrits à l'unité, dans l’inventaire réalisé en vue de la mise en ligne, selon les mêmes principes, en vue d’autoriser la requête en texte intégral sur les noms de personnes, les noms géographiques, les fonctions ou encore les grands événements du calendrier présidentiel.

Ce mandat présente toutefois plusieurs particularités à souligner :

- d’une part, la production du service photographique, toujours en noir et blanc (ici, des négatifs 6 x 6 et 24 x 36), comme sous les mandats précédents, voit les premiers tests de diapositives en couleur, avec les 40 négatifs couleur format 24 x 36 pris durant le voyage du Président Pompidou au Togo (22-24 novembre 1972, reportage n° 2597) ;

- d’autre part, la numérisation a été ici délibérément sélective, au sein de chaque reportage. En effet, si le mandat de René Coty a laissé 7525 négatifs souples et celui de Charles de Gaulle, 8057 négatifs, tous intégralement numérisés, il ne pouvait en être de même pour la présidence de Georges Pompidou, qui, pour la seule période de 1969 à 1974, a vu le service photographique de l’Elysée produire 26 804 clichés au total, un accroissement très net dû, notamment, au progrès des supports. Le fonds comprend ainsi 704 reportages du 20 juin 1969 au 2 avril 1974 (reportages n° 2122 à n° 2825), dont 21 pour l’intérim d’Alain Poher, du 5 avril au 26 mai 1974, après le décès de Georges Pompidou (reportages n° 2805 à n° 2825). Ce sont, au final, 9866 négatifs qui ont été sélectionnés et numérisés pour mise en ligne, soit 36,8 % du fonds, mais avec une couverture exhaustive de tous les reportages présents. Les conférences de presse (portraits présidentiels redondants) et les chasses officielles (visages des multiples invités dissimulés par leurs mouvements de bras lors du tir) ont, par exemple, fait l’objet d’une sélection plus drastique, afin de privilégier, pour les conférences, un panorama significatif des expressions et de la gestuelle du Président et, pour les chasses, uniquement les portraits aux visages bien visibles, rendant l’identification possible. Dans les très rares cas d’absence de négatifs originaux conservés, la numérisation a été faite à partir des tirages en planches contact.

- enfin, la principale évolution du fonctionnement du service photographique sous la présidence de Georges Pompidou est le suivi du Président jusque dans ses déplacements à l’étranger, et non plus seulement en France, alors que l'Elysée faisait appel, sous René Coty et sous Charles de Gaulle, à des agences photographiques privées ou recevait les albums-souvenir des puissances invitantes, pour ces reportages hors des frontières du pays. L'élargissement du périmètre des activités du service sous Pompidou explique aussi, mais pas seulement, l’augmentation nette du nombre de clichés réalisés durant son mandat. Ainsi, la trace d'un recours aux clichés d’agence se circonscrit, d'après ce fonds, aux quelques clichés de l’agence « Chine nouvelle », pris durant les entretiens avec Mao Tsé Toung à Pékin (Chine) le 12 septembre 1973 (reportage n° 2707). Le chercheur disposera donc, pour ces années 1969-1974, d’une couverture photographique des déplacements présidentiels officiels, réalisée par le service élyséen lui-même, en Belgique (Bruxelles, Anvers et Liège), du 24 au 26 mai 1971 (reportage n° 2361) ; en Allemagne, pour les entretiens franco-allemands, les 5-6 juillet 1971 (reportage n° 2381) ; au Niger, du 24 au 26 janvier 1972 (reportage n° 2467) ; au Tchad, du 26 au 28 janvier 1972 (reportage n° 2468) ; au Luxembourg, les 3 et 4 mai 1872 (reportage n° 2503) ; en Allemagne (Bonn, château Ernich), pour les entretiens franco-allemands, les 3 et 4 juillet 1972 (reportage n° 2541), puis pour les Jeux olympiques de Münich, le 9 septembre 1972 (reportage n° 2556) ; en Haute-Volta, du 20 au 22 novembre 1972 (reportage n° 2596) ; au Togo, du 22 au 24 novembre 1972 (reportage n° 2597) ; en URSS (Minsk), pour les entretiens franco-russes, les 11-12 janvier 1973 (reportage n° 2626) ; à Djibouti, du 15 au 17 janvier 1973 (reportage n° 2627) ; en Éthiopie, du 17 au 19 janvier 1973 (reportage n° 2628) ; en Islande, du 30 mai au 1er juin 1973 (reportage n° 2676) ; en Allemagne (Bonn, châteaux d’Ernich et de Brühl), pour les entretiens franco-allemands, les 21 et 22 juin 1973 (reportage n° 2687) ; en Chine (Pékin, Yng-Gang, lac Hangtchéou, Shangaï), du 11 au 17 septembre 1973 (reportage n° 2707) ; en Iran (Téhéran), sur la route du retour, le 17 septembre 1973 (reportage n° 2708) ; en Grande-Bretagne (manoir de Chequers), pour la signature du traité du tunnel sous la Manche, le 17 novembre 1973 (reportage n° 2746) ; au Danemark (Copenhague), pour le sommet européen, les 14 et 15 décembre 1973 (reportage n° 2767) ; enfin, en URSS (Sotchi-Pitsounda), pour les entretiens franco-russes, dernier voyage officiel du Président à l’étranger, les 12 et 13 mars 1974 (reportage n° 2798), avant son décès.