Né le 9 octobre 1918 à Tunis, Edgard Pisani (1918-2016) fait ses études de droit et de lettres à Paris. Il débute sa carrière comme sous-préfet et devient en 1944, chef puis directeur adjoint du cabinet du préfet de police (1945). En 1946, il est nommé directeur de cabinet du ministre de l’Intérieur, préfet de la Haute-Loire et directeur de cabinet du ministre de la Défense nationale. Il devient préfet de la Haute-Marne en 1947, et se trouve en disponibilité à partir de 1953 pour exercer ses fonctions de sénateur de la Haute-Marne (1954-1961 puis 1974-1981), ministre de l’Agriculture (cabinets Michel Debré, 1961-1962 et Georges Pompidou, 1962-1966), ministre de l’Équipement (troisième cabinet Georges Pompidou, 1966-1967), ministre de l’Équipement et du Logement (quatrième cabinet Georges Pompidou, 1967).

Il donne sa démission de membre du gouvernement en avril 1967, pour devenir, entre autres, député de Maine-et-Loire, puis président du conseil national des économies régionales (1967-1971). Il est également maire de Montreuil-Bellay de 1965 à 1975. Dans les années 1980, il est membre de la Commission des communautés européennes (à partir de 1981), député du Parlement européen et commissaire au Développement, délégué du gouvernement en Nouvelle-Calédonie et dépendances (1984-1985) et, enfin, ministre chargé de la Nouvelle-Calédonie en 1985. Il est également président du Centre euro-arabe de prospective méditerranéenne, devenu Institut du monde arabe, de 1988 à 1995.

Retiré de la vie politique, il poursuit ses réflexions à travers la publication de plusieurs ouvrages :Une certaine idée du monde : l'utopie comme méthode(2001) ;Une politique mondiale pour nourrir le monde(2007) ;Croire pour vivre : méditations politiques(2015).

Edgard Pisani décède le 20 juin 2016 à Paris.