Jacques-Claude, comte Beugnot, naît à Bar-sur-Aube en 1761. Député à l’Assemblée législative, Beugnot est emprisonné sous la Terreur, puis entre, sur la recommandation du général Beurnonville, au service de Lucien Bonaparte. Beugnot se voit alors confier le choix des premiers préfets et la rédaction de la circulaire du 21 ventôse an VIII (12 mars 1800) relative à leurs attributions. Préfet de Seine-Inférieure puis conseiller d’État (mars 1806), Beugnot est successivement ministre des Finances du grand-duché de Berg, comte de l’Empire, directeur général de la Police, ministre de la Marine pendant la première Restauration, directeur des Postes et ministre d’État.

Il meurt en 1835. Il laisse des Mémoires, publiés en 1866 par son petit-fils.