Originaire du petit bourg de Noailles près de Brive, la famille de Noailles est connue depuis le xie siècle. Ses principaux membres furent Antoine de Noailles (1504-1562), maître d’hôtel de François Ier, grand chambellan des Enfants de France, gouverneur et maire de Bordeaux, amiral de Guyenne, son frère François (1519-1585), évêque d’Aix (1555), ambassadeur à Venise (1557-1569) puis à Constantinople (1572), Anne-Jules, duc de Noailles (1650-1708), maréchal de France en 1693, et son fils Adrien-Maurice (1678-1766), maréchal de France en 1734 et ambassadeur extraordinaire en Espagne en 1746.

Les ducs de Noailles descendent du premier fils d’Adrien-Maurice, Louis (1713-1793), duc d’Ayen puis duc et maréchal de Noailles. Les ducs de Mouchy sont issus du deuxième fils d’Adrien-Maurice, Philippe (1715-1794), maréchal de France en 1755. Second fils de Philippe, duc de Mouchy et beau-frère de Lafayette, Louis-Marie, vicomte de Noailles (1756-1804), fit la campagne d’Amérique sous les ordres de l’amiral d’Estaing et périt à Saint-Domingue sous le Consulat. Son fils, Louis Joseph Alexis (1783-1835) prit une part très active aux intrigues des royalistes contre Napoléon Ier, fut arrêté puis relâché, passa à l’étranger et alla offrir ses services à Louis XVIII. Député en 1815, il se rallia à Louis-Philippe après 1830. En 1852, le fils d’Alexis, Alfred, épousa Marie de Beaumont du Repaire, issue d’une famille du Périgord. La famille de Noailles était également alliée aux Grossolles-Flamarens, originaires de Guyenne.