Pierre Viot est diplômé d’études supérieures et d’économie politique. C’est un ancien élève de l’École nationale d'administration (ENA) qui fut conseiller maître à la Cour des Comptes. Il fut nommé directeur général du CNC par le décret du 21 décembre 1973 et fut le directeur du Festival de Cannes de 1984 jusqu'en 2000.