Marie-Louise Tenèze (1922-2016) est chargée de recherche au CNRS. Elle intègre en 1948 le Centre d'Ethnographie française, laboratoire mixte du CNRS et du Musée National des Arts et Traditions Populaire. Elle s'occupe dans un premier temps (de 1948 à 1952) de la revueLe Mois d’ethnographie française, puis (de 1953 à 1970) de la revue trimestrielleArts et traditions populaires. C’est dans le cadre de ses activités au MNATP qu’elle entreprend de poursuivre l’œuvre entamée par Paul Delarue (décédé en 1956), leCatalogue raisonné des contes populaires français(le premier volume est publié en 1957) : en 1964 elle consacre un volume de ce catalogue raisonné aux « Contes merveilleux », puis en 1976 aux «Contes d’animaux» et en 1985 aux «Contes religieux». En parallèle à ce travail éditorial, elle participe de 1964 à 1966 à la Recherche coopérative sur Programme du CNRS dans les monts d’Aubrac où elle conduit l’enquête sur la littérature orale narrative, nouant une collaboration étroite avec Jean-Michel Guilcher, chargé de l’enquête sur les danses populaires.

Elle poursuit jusqu’à la fin de sa vie ses travaux sur les contes et les traditions orales, à travers diverses collaborations et échanges, notamment avec Josiane Bru.