Les attentats terroristes perpétrés en France en janvier et novembre 2015 ont mis en évidence la nécessité d’un accompagnement individualisé des victimes, au-delà de la prise en charge collective par les services de l’État et les associations.

Le secrétariat d’État dédié à l’Aide aux victimes est créé par le décret du 11 février 2016 relatif à la composition du Gouvernement, avec la nomination de Juliette Méadel. Placé sous l’autorité du Premier ministre, il met en exergue la pluridisciplinarité de l’Aide aux victimes : aide dans les premières minutes qui suivent l’événement dramatique pour l’accès à l’information, aide ensuite tout au long de la vie de la victime et de ses proches qui doivent pouvoir se reconstruire et retrouver les moyens de leur autonomie. La politique d’aide aux victimes s’inscrit donc dans une démarche globale interministérielle.

Afin de protéger et d’assurer les droits des victimes, le secrétariat d’État s’appuie sur l’ensemble des moyens financiers et humains que l’État consacre à l’aide aux victimes, notamment en disposant de la cellule interministérielle d’Aide aux victimes et en présidant le comité de suivi des victimes.

Afin de répondre aux besoins, aussi bien concrets que symboliques, des victimes, le secrétariat d’État veille à travailler en collaboration étroite avec les associations de victimes et à coordonner l’ensemble des services de l’État compétents en la matière.

Ses attributions sont détaillées dans le décret du 3 mars 2016 relatif aux attributions déléguées à la secrétaire d'État chargée de l'aide aux victimes.

En mai 2017, le secrétariat d’État n’est pas reconduit dans le gouvernement d’Édouard Philippe, et ses attributions sont reprises et centralisées par le ministère de la Justice, au niveau de la déléguée interministérielle à l’Aide aux victimes.