Le documentaire présente le métier de charbonnier et la construction d’une charbonnière. On suit tout au long du court-métrage les différentes étapes de réalisation d’une charbonnière, qui permet de transformer le bois en charbon, commenté par une voix off et par le charbonnier, Bernard Maurel pour expliquer chaque étape. La construction se déroule à la Ferme de la Jeannette. Le film débute par une discussion avec M. Maurel. Curieux des charbonnières, il a rencontré d’anciens charbonniers qui lui ont appris à en faire une, pratique que Bernard Maurel a continué par intérêt (< 01:10min). On y suit la coupe du bois (01:10min à 02:00min), qui va servir ensuite à la construction de la charbonnière que Bernard Maurel édifie en le plaçant en cercle (02:00min à 04:00min). Il ajoute ensuite une couverture de paille puis de terre pour rendre la charbonnière hermétique et que la « cuisson » puisse se faire efficacement (04:00min à 05:28min). Vient ensuite l’allumage et l’entretien de la charbonnière qui demande une vigilance permanente : on vérifie que le bois se consume uniformément, on réalise des trous dans la charbonnière pour permettre au feu d’avoir un accès à l’air, mais aussi pour voir la « cuisson » du bois (05:28min à 10:48m.). Enfin intervient la déconstruction de la charbonnière, où le charbon est extrait petit à petit pour être entreposé dans des sacs et vendu (10:48min à 11:40min).

La vidéo se termine par les crédits. Réalisation : Groppa, Louis ; Voix Off et documentation : Moran, Isabelle ; Assistante de réalisation : Groppa, Christine ; Moyen technique et production : Atelier Vidéo 16 Intervenants filmés : Maurel, Bernard, charbonnier et éleveur ; Maurel, Maurice : oncle de Bernard Maurel ; Saignon, Vincent, non informé.