Thésée s'apprête à boire dans une coupe le poison de la magicienne Médée, désireuse avec Égée, le père de Thésée, de venger l'amour qu'il porte à Églée. Mais le roi d'Athènes voit soudain l'épée qu'il avait donnée à son fils, et reconnaît Thésée. Il se précipite pour l'empêcher de boire. A gauche, la coupable s'enfuit auprès du confident du souverain, Arcas, tandis qu'à droite, Églée, accompagnée de sa confidente Cléone, s'approche de Thésée dont elle est éprise. La scène se déroule dans une colonnade monumentale d'ordre dorique, ornée de triglyphe et d'une corniche saillante. Les colonnes sont baguées, ornées d'oves, et rehaussées de couleur jaune.

Les décors de l'atelier de Vigarani répondent au parti pris de grandeur de la tragédie en musique de Lully. Contrairement au livret, qui prévoit de placer la scène au milieu des préparatifs d'un festin, ils proposent ici un palais magnifique, dont la perspective est volontairement accentuée, à l'aide de dizaines de plans où la répétition des motifs augmente l'effet de profondeur. Les rehauts d’aquarelle jaune évoquent sûrement des dorures, qui devaient être appliquées sur l’ensemble du décor. L'ordre dorique a été adopté pour sa connotation militaire, et pour évoquer la cité où se déroule l'action, même s'il est tempéré par la finesse des ornements.