La cité Descartes est un parc scientifique regroupant dans l'Est de la région parisienne des centres d'enseignement supérieur, des laboratoires et des bureaux, des pôles d'équipement et d'hébergements. Le CNRS avait été contacté par l'établissement public d'aménagement de la ville nouvelle de Marne-la-Vallée (EPA Marne) pour l'étude de l'implantation de la Cité. Il acquit par la suite un terrain pour construire pour son propre compte un centre de recherches au sein de la Cité Descartes.