André Collinet, " philosophe " et acquis à la Révolution, a laissé des " Mémoires " pour l'histoire de la ville des Sables-d'Olonne de 1739 à 1804. Sous forme de journal, ces " Mémoires " tiennent aussi du livre de raison et comprennent de longues citations ou réflexions sur des sujets très divers.

Ils ont connu deux rédactions plus élaborées dont ne subsistent que des séries incomplètes : 19 carnets in-8° (cotés ici 144 J 1-19), dont manquaient déjà en 1913 les numéros 8 à 11 (période de 1782 à 1788), et les pages 445 à 624 d'un registre in-4° allant de l'an III à 1804 (coté ici 144 J 20). Le matériau de base est constitué par une troisième série disparate de carnets (cotés 144 J 21-34) comprenant des notes prises au jour le jour : on pourra comparer les passages parallèles sur une même période en notant le choix retenu et les ajouts qui prouvent que le mémorialiste utilisait d'autres sources ; outre ces notes, les carnets, employés parfois tête-bêche, réunissent de longues citations des philosophes ou d'auteurs éclairés de son temps (le comte de Mirabeau entre autres), des listes de livres qui nous dévoilent la culture de l'auteur, des considérations économiques sur l'exploitation et le commerce du sel tout particulièrement, des chansons aussi. On ajoutera à cette série deux essais littéraires (144 J 30-31 et 34) qui utilisent les connaissances du Canada qu'avait le marin Collinet et ses lectures sur les bons sauvages : " Récréation nautique ou les aventures de Thomas Franchimon et d'Henriette d'Arcemal " ainsi que " Mont Ardor, histoire pour faire suite à Bihibis ". Cette série de notes, vraisemblablement très lacunaire comme le montre les cotes des carnets, comprend encore un fragment de " Bihibis ". Le relevé ci-dessous rend caduc celui qu'avait publié M. Gourhand dans " l'Annuaire de la Société d'émulation " en 1958 (p. 24-28), qui est incomplet.

Longtemps méconnus, les carnets de Collinet ont pu subir la censure de leurs détenteurs : tantôt des pages ont disparu, tantôt un groupe de feuillets arrachés subsiste. Les idées de Collinet, parfois très critiques vis-à-vis de la religion, ont-elles heurté ? Son fils Armand, mort en 1852, a légué ces carnets à la fille de son ami Jean-Baptiste Delille, Mme Guyétant, qui à son tour les déposa à la cure de La Chaume au début du siècle. Microfilmés en 1957 aux archives nationales sous la cote 146 Mi (film copié aux archives de Vendée sous la cote 1 Mi 44), ils ont été déposés en 1962 sauf cinq, retrouvés par la suite et déposés en 1986. A cet ensemble s'ajoutent les n° 20 et 21 donnés en 1969 par M. Bodart de Nice et qui étaient restés anonymes jusqu'à leur récent rapprochement avec les autres.

Les érudits sablais n'ont longtemps connu et cité Collinet que d'après des copies. Ainsi Ferdinand Ydier dans " Olona " (III, 1958, n° 9-10, p. 2 et ss.) signalait-il une copie de H. Riand tirée de celle de Borgnet et la sienne, prélevée sur celle du P. Tougeron vers 1920 qui lui-même l'avait tirée de celle d'Amédée Odin, exemplaire utilisé en son temps par Chassin ! Aucune d'entre elles n'a pu être localisée à ce jour (1990). Cf. Chassin. " Préparation de la guerre de Vendée ", t. I, p. XXIII, et Eugène Remaud, " Pages d'histoire sablaise : un bourgeois de La Chaume au XVIIIe siècle ", " Annuaire de la Société d'émulation de la Vendée ", 1913, 2e fasc., p. 45 et ss.