Le Grand débat national est organisé au début de l'année 2019 en réponse au mouvement social appelé « Gilets jaunes ». Si des appels à manifester contre la hausse de la taxe intérieure de consommation sur les produits énergétiques (TICPE) lancés sur les réseaux sociaux sont à l’origine des Gilets jaunes, les revendications de ce mouvement se sont ensuite élargies aux domaines sociaux, fiscaux et politiques (augmentation des salaires et des retraites, baisse des impôts, mise en place du référendum d’initiative citoyenne, diminution du nombre d’élus parlementaires, etc.). Ces demandes trouvent leur origine dans un contexte de malaise des classes moyennes et des communes rurales (sentiment d’accès limité aux soins, aux transports en commun, aux administrations, etc.), un mécontentement fiscal ou encore une défiance envers les institutions politiques. Les actions des Gilets jaunes commencent le samedi 17 novembre 2018 par le blocage des ronds-points pendant plusieurs semaines et des manifestations non déclarées tous les samedis. Face à l’ampleur du mouvement qui continue de se mobiliser dans le temps, le pouvoir exécutif renonce à l’augmentation de la TICPE. Le président de la République, Emmanuel MACRON, annonce un certain nombre de mesures et lance le grand débat national, devant s’articuler autour de 4 grands thèmes : la transition écologique ; la fiscalité ; la démocratie et la citoyenneté ; l’organisation de l'État et des services publics. Chaque citoyen est invité à participer à des débats publics ou à rédiger ses revendications dans les cahiers citoyens, ouverts dans chaque mairie entre le 15 janvier et 15 mars 2019. S’ensuivent une restitution et de nouvelles propositions de la part du président de la République.