En 1795, la commission nationale des secours publics décide de réunir les activités des deux centres pharmaceutiques parisiens de l'époque - à l'Hôtel-Dieu et à l'Hôpital général - en une entité unique d'abord dénommée "apothicairerie générale" puis "pharmacie centrale des hospices". En 1812, la pharmacie centrale est installée à l'hôtel de Miramion, quai de la Tournelle. En 1963, l'Assistance publique acquiert une usine à Courbevoie (Hauts-de-Seine) pour en faire un centre de production de médicaments et solutions pharmaceutiques. En 1968, les activités de magasinage et de distribution des produits pharmaceutiques sont transférées rue de la Collégiale, dans les locaux de l'ancienne meunerie de l'Assistance publique. Demeurent quai de la Tournelle au début de l'année 1970 la direction, la comptabilité, le service achats, les laboratoires de chimie organique, de physique et de biologie, la pharmacotechnie (discipline pharmaceutique qui s'intéresse aux techniques de conception d'un médicament) et le service de documentation. Suite à l'installation du musée de l'AP-HP à l'hôtel de Miramion et en raison des nuisances engendrées par les activités de production et les laboratoires, la pharmacie (à l'exception de la production industrielle de Courbevoie) est transférée en 1977 rue du Fer-à-Moulin dans le 5e arrondissement de Paris (sur le site de l'ancien cimetière de Clamart et de l'ancien amphithéâtre d'anatomie des hôpitaux). Enfin, en 1983, un nouveau site de production est mis en service à Nanterre pour y transférer les activités de production de Courbevoie et de magasinage de la rue de la Collégiale. Le service de vente aux particuliers reste rue du Fer-à-Moulin jusqu'en 1989.

Aujourd'hui, les activités de la pharmacie centrale sont réunies au sein de l'Agence générale des équipements et produits de santé (AGEPS), pôle d'intérêt commun de l'Assistance publique-Hôpitaux de Paris. Elle est installée sur deux sites : Paris (rue du Fer-à-Moulin), où se trouve également l'École de chirurgie de l'AP-HP, dans un bâtiment partagé avec l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) et Nanterre, centre de production toujours en activité.

Les photographies décrites ici représentent les différents sites de production et distribution de la pharmacie centrale de l'AP-HP à Courbevoie et Nanterre, ainsi que les services administratifs et laboratoires  situés rue du Fer-à-Moulin et rue de la Collégiale. On peut y voir les bâtiments, l'aménagement intérieur, l'équipement matériel ainsi que les différentes activités de production de médicaments. Les prises de vue par le Centre de l'image ont été réalisées dans les années 1970-2000, certaines à partir d'un document plus ancien. Lorsque la date du document d'origine est connue, elle a été indiquée dans la description de l'image.