Inventaire d'archives : Collection des carnets d'observations de l'Observatoire de Paris

Date : 1839 - 1960

Contenu :

Cette unité est constituée de 2 240 carnets simples, et de 456 volumes dans lesquels sont reliés en moyenne 5 carnets simples soit 13,3 mètres linéaires. Le tout est conservé dans des boîtes en papier neutre. Les carnets n’ont pas été décrits individuellement mais par séries au nom de l’astronome ou sous-séries des types de mesures dans les services.

Cote :

F14/1-213

Publication :

Agence bibliographique de l’Enseignement supérieur

2022

Informations sur le producteur :

Les carnets d’observations renferment les relevés directs, au crayon à papier, des observations du ciel et de la météo effectuées de jour comme de nuit par les astronomes aux différents instruments. Lacunaire, la collection débute dans les années 1840 et n’est complète qu’à partir de la direction de Le Verrier qui déclare ces cahiers propriété inaliénable de l’établissement. La production des carnets d’observations entre les années 1839 et 1960 révèle donc l’organisation et les pratiques scientifiques de l’Observatoire de Paris durant cette période. Ils témoignent notamment de l’augmentation du personnel et de la construction de nouvelles machines destinées aux mesures.

Les observations ont été réalisées au sein des différents services réguliers, dans la poursuite des anciens travaux de l’Observatoire, notamment autour du perfectionnement des positions des étoiles fondamentales.

Les employés affectés au service méridien de l’Observatoire travaillaient sur les instruments suivants : le grand cercle méridien, la lunette méridienne de Gambey, et le cercle de Gambey. Leur mission était de perfectionner les modes de déterminations physiques des constantes instrumentales, surtout pour ce qui concerne la flexion.

Dans le service du cercle méridien du jardin, les employés avaient pour mission de déterminer la latitude et les déclinaisons absolues des étoiles fondamentales.

Au service équatorial, les employés de l’Observatoire travaillaient sur le grand équatorial coudé, le petit équatorial coudé, mais aussi sur l’équatorial de la tour de l’Ouest et l’équatorial de la tour de l’Est. Les mesures prises par ce service concernaient l’observation du Ciel et notamment la position des étoiles doubles, des comètes et des nébuleuses.

Dans le de la Carte du Ciel, les employés avaient pour mission d’obtenir des clichés et des mesures micrométriques destinés à la confection d’un Catalogue et à la réalisation de la Carte du Ciel.

Dans le service de météorologie, les employés travaillaient sur différents thermomètres et pluviomètres, conjointement au service de l’heure. Leur mission était de mesurer la température des caves notamment, où se trouvaient les horloges et les pendules.

Les employés du service de l’heure réalisaient des observations et des réglages sur les horloges de la ville. Ce même service s’occupait également d’envoyer par télégraphes l’heure aux villes de province.

Informations sur l'acquisition :

Historique de conservation :

Les carnets ont toujours appartenu à l’

Observatoire de Paris

, comme toutes les archives scientifiques appartiennent à leur établissement de recherche. Les carnets ont d’ailleurs été versés à la bibliothèque au fur et à mesure semble-t-il, reliés et signalés avec des étiquettes par les chercheurs eux-mêmes ou les bibliothécaires (cela reste incertain). Il existe des sauts dans la numérotation des cotes car des carnets ont été retrouvés. Ils ont donc été reclassés par ordre alphabétique ou des services dans l'inventaire mais sont physiquement conservés au numéro de cote.

Description :

Évolutions :

Il est possible de retrouver d’autres carnets car il existe des lacunes : peut-être en trouvera-t-on dans d’autres Observatoires ou dans les archives personnelles des chercheurs.

Mise en forme :

Le classement respecte la logique adoptée par les chercheurs : par personne quand c’est indiqué, par service ou mission lorsqu’il s’agit d’une collaboration de plusieurs sur un thème (météo, télégraphe).

Six carnets ont été retirés du corpus. Il s'agit de ceux qui étaient illisibles ou pour lesquels il manquait des informations concernant les dates des observations.

Ressources complémentaires :

On peut trouver parmis les manuscrits 39 journaux décrivant la répartition des mesures (instruments et objets observés) sous la cote Ms 1066 et une liste des astronomes ayant travaillé à l'Observatoire depuis sa fondation à 1889 sous la cote Ms 1059/3.

On trouve également d'autres carnets d'observations des mêmes astronomes aux archives municipales de Toulouse, à l'Observatoire de Nice, à l'université de Lyon et à l'Observatoire de Bordeaux.