L'enseignement à distance, au regard des supports pédagogiques auxquels il a eu recours, a connu au cours de son histoire d'importantes évolutions. Les médias audiovisuels, à commencer par la radio, ont très vite été considérés comme d'importants vecteurs de diffusion de la connaissance. Dès 1926, Radio-Luxembourg commence à programmer des émissions éducatives et, en 1937, Radio-Sorbonne émet des cours universitaires dans des domaines variés. En 1963 est mise sur pied une Commission permanente interministérielle relative à l'utilisation des techniques audiovisuelles dans l'enseignement et, peu à peu, sont créés des Centres de télé-enseignement universitaires.

Dans le cadre de ce fonds, les émissions éducatives sont de deux types : les émissions scolaires et les émissions universitaires.

Les émissions scolaires, appelées aussi Radio scolaire, regroupent les émissions du Centre national de documentation pédagogique (CNDP) et du Centre national de télé-enseignement (CNTE). Le CNDP, qui dépend du ministère de l'Éducation, assure la production des émissions destinées aux élèves des écoles primaires des premier et deuxième cycles et aux maîtres. Le CNTE, quant à lui, produit des émissions d'enseignement à l'intention des "isolés" (malades, travailleurs, etc.) en apportant un complément aux cours par correspondance envoyés aux élèves inscrits.

Les émissions universitaires sont transmises pour pallier l'absence physique du professeur et s'adressent à deux sortes de publics : les étudiants inscrits pour l'obtention d'un diplôme et dispensés d'assister aux cours et les auditeurs libres qui utilisent ces cours comme une formation permanente personnelle. A Paris, Radio-Sorbonne retransmet les cours de la faculté des lettres et sciences humaines depuis la Sorbonne. En direct des amphithéâtres ou en différé du studio de l'université, les cours sont captés grâce au matériel technique de l'ORTF puis de Radio France. Les émissions des autres universités de la région parisienne sont réalisées dans les studios de l'ORTF puis de Radio France. Le Centre audio-visuel des universités de Paris retransmet des cours de droit, Radio Correspondance des cours d'anglais et Radio Nanterre des cours de lettres. En province, les programmes diffèrent suivant les académies et portent sur les disciplines du premier cycle de licence.

Durant la période ORTF, les émissions scolaires et universitaires sont d'abord diffusées sur le réseau national de France Culture avant de passer, à partir de 1966, sur le réseau en modulation de fréquence de France Inter. Après l'éclatement de l'ORTF, en 1975, leur diffusion passe sur le Réseau B de France Culture (ondes moyennes). Ces diffusions font l'objet de conventions signées avec les ministères de tutelles et les organismes qui en dépendent.

Ce fonds rassemble les archives des émissions scolaires et universitaires de la rentrée 1964 à la fin d'année universitaire 1981. Ces dix-sept années universitaires couvrent la période ORTF (1964-1974) et le mandat du premier président-directeur général de Radio France Jacqueline Baudrier (1975-1981).

Ces archives sont classées par année universitaire. Chaque année reprend les dossiers du « Service des émissions culturelles, scolaires et universitaires », des « Émissions universitaires » (région parisienne et province) et à partir de 1975 des « Émissions scolaires ». Ils sont constitués des éléments servant à l'organisation logistique de l'enregistrement et de la diffusion des émissions : conventions, correspondance et notes, calendriers et plannings d'enregistrement, calendriers d'occupation des studios, fiches d'enregistrement, génériques et indicatifs des émissions, programmes et calendriers de la diffusion des émissions, rectificatifs des diffusions, listes de bandes, enquêtes d'auditoire, dossiers de préparation par émission, droits d'auteurs, budget, listes de producteurs, contrats de réalisateurs et assistants réalisateurs, autorisations de diffusion, dossiers des rediffusions à l'étranger, courrier d'auditeurs.

Ce fonds révèle la mission de service public de l'ORTF et de Radio France qui mettent leurs moyens techniques au service de l'action d'éducation par la radio et la télévision menée par les différents ministères chargés de l'éducation.