Le fonds décrit les activités de la direction des Musées nationaux, chargée de la tutelle sur les musées pendant la seconde guerre mondiale. Le directeur des Musées nationaux, Jacques Jaujard (1895-1967), organise à partir de 1940 l'évacuation des œuvres des musées d'où les nombreux documents relatifs au transport (plans d'évacuation, liste d'œuvres, photographies) et à la gestion des dépôts (pour cette partie, se référer à l'introduction détaillée de la sous-série R30 intitulée « gestion des dépôts d'œuvres évacuées » réalisée par Delphine Laclau, chargé de recherche pour la mission Matteoli, de 1998 à 2000). Les relations avec les autorités allemandes se traduisent par de nombreux échanges avec la commission de protection des œuvres d'art.

Les informations relatives aux œuvres d'art spoliées sont décrites dans l'introduction des sous-séries R31 et R32 intitulées « évacuations de collections particulières » et « collections juives pendant la guerre ». C'est dans cette partie du fonds que se trouve le recueil des notes de Rose Valland (1898-1980) adressée à Jacques Jaujard.

Après la guerre, la commission de récupération artistique (1944-1949) est chargée de la restitution des œuvres d'art d'où ses échanges avec la direction des Musées nationaux. Rose Valland, secrétaire de la commission de récupération artistique puis responsable du service de protection des œuvres d'art (1955-1968), a réuni aux Archives des musées nationaux une importante documentation notamment . C'est également le cas des documents réunis par Jacqueline Bouchot-Saupique, secrétaire particulière de Jacques Jaujard puis conservateur au musée du Louvre.Le répertoire des biens spoliés pendant la guerre