Maréchal S.A. (entreprise).

En 1874, Eugène Maréchal crée à Vénissieux une entreprise en nom collectif : la Société Eugène Maréchal & fils. Le fondateur associe à la direction ses deux fils, Henri et Alexandre, qui prennent sa succession en 1905. La raison sociale a connu deux modifications, en 1899 et en 1924, lorsque l'entreprise devient une société anonyme. Elle porte alors le nom d'« Établissements Maréchal SA ».

Jusqu'en 1940, les usines Maréchal fabriquent surtout des toiles cirées. Dès 1923, Henri Maréchal se soucie de maîtriser entièrement la branche de la toile cirée, en constituant un vaste complexe industriel. Le site de Saint-Priest produit ainsi des filés et des tissus à destination de l'usine de Vénissieux, qui reste, elle, spécialisée dans la production de toiles cirées. Le succès des toiles vénissianes est tel qu'elles sont exportées dans le monde entier : en Allemagne, au Portugal, en Tripolitaine, en Grèce, en Bulgarie et en Turquie. Des dépôts sont alors constitués à Turin, Londres, Vienne, Le Caire, Casablanca et en Hollande. Toutefois, dès cette époque, le directeur de la société, Henri Maréchal, entend diversifier les activités de sa firme. Le site de Vénissieux se met à produire des colorants, des vernis et des tissus suédés. Surtout, Maréchal se tourne vers le similicuir. Il fait construire une usine à Solaize qui fabrique des tissus de nitrocellulose, ennoblis par le site de Vénissieux qui produit du similicuir de marque Buflex.

Au cours de cette période, l'activité de l'entreprise semble stimulée par les commandes de l'armée. Il est possible que l'entreprise ait engrangé ces premiers contrats durant la première guerre mondiale. Quoi qu'il en soit, le ministère de la Guerre contacte Maréchal au début des années 1930. Les échanges s'intensifient au cours de la décennie, tandis que la perspective d'un conflit avec l'Allemagne se dessine. L'industriel doit, en outre, fournir un tissu huilé de qualité qui permette la fabrication d'un masque à gaz performant (appareil A.R.S.).

Profitant de cette croissance économique, la société anonyme Maréchal prend le contrôle de trois sociétés au début des années 1930. La banque Oustric, nouvel actionnaire majoritaire, lui aurait inspiré cette politique d'expansion. En 1932, le groupe prend le contrôle de la Société Zapon (fibres vulcanisées, tissus enduits, suédés, cirés, gomme et vernis) puis, la même année, la Compagnie continentale du Pégamoïd (papiers, enduits, toiles cirées, papiers peints lavables) et enfin, en 1933, la Société nouvelle des Établissements Torrilhon (caoutchouc). Par ailleurs, Henri Maréchal multiplie ses participations dans divers conseils d'administration dont ceux de la Société Stabilimento San Giorgio (Italie), de la Sociedad General de Hales (Espagne) et de la Société Granitol (Tchécoslovaquie). Notons qu'en 1930, Paul Lederlin, le directeur des Blanchisseries et Teintureries de Thaon (BTT), géant français de l'ennoblissement des toiles de coton, rachète les parts de la banque Oustric pour éviter le krach de cette dernière. Les Établissements Maréchal deviennent donc propriété de la BTT, qui devient « Société Gillet Thaon » en 1932. Une étude ultérieure devrait mettre en évidence l'incidence de cette prise de contrôle sur la stratégie du groupe Maréchal.

Le second conflit mondial marque une rupture. L'effondrement du marché de la toile cirée contraint le groupe à se tourner vers de nouveaux produits. Il s'oriente désormais vers l'enduction PVC et le calandrage PVC. Dès la fin de 1946, l'usine de Vénissieux produit les premières feuilles PVC livrées en France. En 1955, la production de PVC dépasse celle de la toile cirée. Cette dernière n'est plus produite à partir de 1965.

En 1960, les Établissements Maréchal SA sont rachetés par la société « La Cellophane » du groupe Celtex. Quatre ans plus tard, cette dernière cède au groupe Solvay les Établissements Maréchal qui prennent alors le nom de « Griffine-Maréchal ». Par la suite, Solvay confie cette dernière à sa filiale Vénilia. Or, en 2009, la société Véninov absorbe la filiale Vénilia. Les usines Maréchal appartiennent alors au groupe Veninov. La même année, ce dernier est absorbé par l'Allemand Alkor Venilia GmbH. Au sein de ce dernier groupe, l'entité de Vénissieux n'est qu'une simple succursale. Dans le cadre d'une procédure secondaire d'insolvabilité de liquidation judiciaire prononcée par le tribunal de Nanterre le 8 juillet 2011, des licenciements ont lieu au sein du groupe Alkor Vénilia. C'est le cas pour tous les employés du site de Vénissieux et pour d'autres sites en France. Selon les notes d'un expert de Conseil Management & Audit, le groupe aurait été en situation de cessation de paiement depuis le 1er novembre 2010. Ces mêmes notes accusent Alkor Vénilia de malversations financières. En 2012, le tribunal de Nanterre entérine finalement le projet de rachat de la société Alkor Vénilia par l'entreprise autrichienne Windhager. Mais au moment de la rédaction de cette notice, en février 2013, et malgré la mobilisation des salariés, le site de Vénissieux n'a toujours pas repris son activité.

Les documents sont en français.