Origine:

Auguste Pittier

Fils de David François Pittier et de Jeanne Sophie Warpelin, François Auguste Pittier est né le 15 décembre 1845 à Bex (canton de Vaud, Suisse). Il se marie avec Louise Henriette Julie Chanel, photographe également, avec qui il a un fils Ernest en 1866. En secondes noces, il épouse Marie Augustine Simond.

Auguste Pittier est photographe et éditeur de photographies. Il fonde son premier « atelier de pose » en 1876. Il quitte la Suisse pour la Haute-Savoie et ouvre un commerce de photographies à Bonneville. Il revend à Louis Chanel son fonds de commerce en 1880, tout en conservant des droits sur les clichés produits, démontrant ainsi très vite des qualités entrepreneuriales, que l'on retrouve ensuite chez son fils Ernest. Il rouvre dès 1881 un nouvel atelier, rue du Pont dans la maison du bureau de poste, toujours à Bonneville. Dans cet esprit, il ouvre, en 1888, une succursale à Annecy, quai de la Tournette près du port. À partir de 1892, la mention de l'atelier de Bonneville disparaît des publicités et Auguste Pittier ouvre un « atelier de finissage » maison Falletti, avenue du Parmelan, à Annecy tout en conservant son atelier de pose du quai de la Tournette. Loin de l'image de l'artiste isolé et solitaire, il travaille avec sa première femme Julie Chanel et collabore avec Auguste Gardet, libraire annécien à qui il fournit des clichés, que celui-ci édite ensuite sous son nom . Il noue également des relations professionnelles avec le libraire Jean Tournafol pour qui il réalise un reportage photographique de l'intérieur de l'église de la Visitation Saint-François-de-Sales à Annecy, située rue Royale.

Portraitiste (individuel ou en groupe), Auguste Pittier réalise aussi divers travaux rassemblés sous l'appellation « photographies artistiques » : des vues de la Haute-Savoie, des agrandissements ou des reproductions d'anciennes photographies, de tableaux, de plans et dessins. Avec son lourd matériel, il explore les campagnes, les petites villes et saisit la vie quotidienne. Ses photographies très locales lui permettent de se démarquer des éditeurs nationaux qui reproduisent des vues de grandes villes et de monuments. Les commerçants lui commandent des vues de l'entourage immédiat de leur boutique pour promouvoir leurs activités. Il est récompensé par deux médailles d'or reçues lors des expositions industrielles de 1891 à Bourg-en-Bresse et 1892 à Annecy pour sa collection de vues de paysages nommée « La Savoie pittoresque ».

Il propose également des photographies dites « industrielles » qui ont recours aux procédés de reproduction photomécanique : la phototypie, la zincographie, la chemigraphie, l'autotypie et la photolithographie. Il propose également des clichages pour des impressions aux encres grasses qui permettent de multiplier indéfiniment les planches destinées à l'impression. Ces procédés sont peu coûteux tout en conservant la précision de la photographie originelle. Il peut ainsi répondre à des commandes pour l'illustration de livres, de catalogues, d'en-têtes de lettres et factures, d'imagerie religieuse, de prospectus et annonces ou encore de marques de fabrique.

Auguste Pittier exerce un métier dont les techniques sont en constante évolution pour simplifier les procédures, obtenir un résultat plus fin et réduire le temps de pose afin d'atteindre l'instantané. Il est attentif aux innovations et améliorations et les applique dans son atelier. Ainsi, dès 1881, il propose des poses instantanées pour les enfants (procédé mis au point à la fin des années 1870). Conscient des goûts et attentes de sa clientèle, il propose également des photographies inaltérables au charbon (procédé créé en 1855 mais popularisé dans les années 1870).

Il comprend très rapidement le potentiel commercial inhérent au tourisme et figure comme annonceur dans le bulletin du Syndicat d'initiative d'Annecy dès sa création en 1896. Il communique notamment sur sa célèbre collection de vues de Haute-Savoie.

Il quitte Annecy en 1897 et s'installe à Nyon (canton de Vaud, Suisse) pour ouvrir un atelier dénommé « Photographie des Arts », 8 place Bel Air. Auguste Pittier s'attache alors à immortaliser essentiellement les monuments historiques, les châteaux et églises du canton. Il déménage à Lausanne (canton de Vaud, Suisse) en 1903 tout en continuant son activité de photographe. Il y décède le 8 juin 1920 à l'âge de 75 ans.

Ernest Pittier

Fils de François Auguste Pittier de Louise Henriette Julie Chanel tous deux photographes, Ernest, Edmond, Constant Pittier est né le 6 août 1866 à Gollion (canton de Vaud, Suisse). Il se marie à Anna Elisabeth Weber avec qui il a sept enfants : Hélène Julie en 1891, Jeanne en 1892, Henri en 1893, Marthe en 1895, Blanche en 1897, Hélène en 1900 et Julienne en 1903. Il épouse en secondes noces Berthe Marie Juliette Barbey, apprentie photographe.

Ernest Pittier est photographe, éditeur de photographies et cartes postales. Il succède à son père Auguste Pittier en 1897. Il reprend l‘atelier de pose du quai de la Tournette à Annecy où il travaille en collaboration avec sa mère, Julie Chanel, puis sa seconde épouse Berthe Barbey. Il transfère l'atelier en 1910 au 38 rue des Marquisats à Annecy.

Si, dans un premier temps, Ernest Pittier maintient la même offre commerciale que son père, il recentre son activité sur les portraits et les cartes postales à partir de 1900. Les cartes postales sont d'ailleurs mises en avant dans les publicités à partir de cette période. Il bénéficie du très grand nombre de photographies réalisées par son père et en profite pour distancer ses concurrents dans l'édition des cartes postales. Soucieux d'une impression en grand nombre de qualité, il externalise le tirage mécanique auprès d'imprimeurs expérimentés. Ainsi, le tirage est exécuté par la maison Boyer puis les établissements Bergeret à Nancy jusqu'en 1904. Après cette date, les travaux sont confiés à la maison Baise et Goutagny (B&G), rue des Remparts à Lyon. Ernest Pittier cède à la maison parisienne Lévy Fils et Cie à Paris l'ensemble de ses clichés sur zinc (ses négatifs) relatifs aux paysages.

Tout comme ses contemporains, Ernest Pittier effectue des reportages photographiques pour illustrer et immortaliser les évènements locaux. Les revues illustrées sont encore chères et donc peu répandues, les photographes locaux comblent ce manque et apportent un témoignage précieux à travers leurs photos reportages. Ernest Pittier couvre l'inauguration, à Annecy, du monument Sadi Carnot le 25 juillet 1897, les translations des reliques de François de Sales et Jeanne de Chantal le 2 août 1911 ou encore les manifestations organisées pour célébrer l'armistice le 11 novembre 1918.

Il développe les techniques d'impression colorisée et plus largement toutes les techniques d'impression comme la carte nuage ou la carte aux vues multiples. Il réalise également des cartes publicitaires pour les commerçants et propose ses services aux administrations et institutions culturelles pour reproduire des clichés et peintures.

Ernest Pittier fait preuve d'un véritable esprit d'entrepreneur. Pour protéger son entreprise et ses intérêts, il dépose au greffe du Tribunal d'Annecy sa marque « PPA » dès 1902. La marque est visible sur quelques cartes postales conservées dans le fonds. De même, pour se démarquer de la concurrence nombreuse dans l'édition de cartes postales, il illustre ses annonces publicitaires avec ses clichés. Selon les années, il publie un cliché représentant les bains de la Caille ou un cliché représentant la statue de Claude Louis Berthollet à Annecy.

Toujours dans la même volonté entrepreneuriale et commerciale, il organise des jeux pour toucher de nouveaux clients et fidéliser les anciens. Il distribue des annonces publicitaires dans les boîtes aux lettres qui donnent droit à des réductions lors des séances de pose. Il propose aussi l'envoi de cartes postales aux collectionneurs avec des remises importantes selon les quantités demandées. Il communique également sur ses prix qui, d'après ses publicités, restent constants malgré la hausse des coûts de fabrication.

Très conscient de l'importance du tourisme pour l'activité économique locale, il publie chaque année, comme son père, une annonce dans le bulletin du Syndicat d'initiative d'Annecy. À partir de 1899, il fait partie des photographes novateurs qui insèrent des clichés pour illustrer les différentes publications du Syndicat d'initiative (Bulletin, Indicateur-Guide illustré). Cette collaboration se poursuit jusqu'en 1922 avec des vues telles que le lac gelé au cours de l'hiver 1891, le canal du Vassé, le château d'Annecy, etc. En outre, pour répondre aux attentes des touristes, il édite, sous forme de cartes postales, des vues aériennes comportant l'identification des lieux.

À partir de 1922, Ernest Pittier délocalise son activité à Thonon-les-Bains et déménage une dernière fois en 1924 à Dôle dans le Jura afin d'y exploiter un commerce de photographies. Il y décède le 5 mai 1953 à l'âge de 87 ans.

Organisme responsable de l'accès intellectuel: Les Archives départementales de la Haute-Savoie sont responsables de l'accès intellectuel des archives.