Fondée en 1118 par un groupe de moines provenant de l'abbaye de Cîteaux dirigés par Artaud, elle devient la cinquième fille de Cîteaux. La communauté s'établit sur des terres achetées à Holdevin d'Égligny par le comte de Champagne Thibaut le Grand et sa mère, Adèle. Grâce à de nombreuses donations, les religieux se constituent un solide temporel s'étendant de Paris à Auxerre, où l'abbaye dispose même de maisons de commerce. Rapidement devenue prospère, la communauté envoie ses premiers moines fonder de nouvelles abbaye, dont celle de Vauluisant en 1127, puis Sacré-Port, devenue Barbeau (Seine-et-Marne) en 1129 et enfin La Colombe (Indre) en 1146 . Malgré sa relative vitalité économique, une partie des bâtiments conventuels sont proches de la ruine au début du XIVe siècle. Après les ravages des troupes anglaises pendant le XVe siècle, l'abbaye est pillée par les troupes protestantes en 1567, puis par des troupes lorraines en 1652. Des travaux de réhabilitation et de réaménagement sont engagés dès le début du XVIIIe siècle : réfection du cloître et de l'aile ouest des bâtiments conventuels entre 1721 et 1736, reconstruction de l'église entre 1707 et 1715. La communauté est dissoute le 25 novembre 1790, ses biens sont inventoriés et vendus le 28 avril 1791. Les destructions entreprises dès les débuts de la période révolutionnaire continuent jusqu'1829, date à laquelle les restes de l'abbaye sont rachetés en différents lots pour être protégés.