Les grands ensembles sont apparus comme la meilleure solution à la crise massive du logement que n’avaient résolue ni le plan Courant ni la construction de cités d’urgence .
Le développement de procédés industriels dans la construction ainsi que l’élaboration de plans-types ont permis l’édification rapide de groupes d’immeubles rassemblant mille logements ou plus, gérés à 75 % par des sociétés de HLM. Sarcelles a été le premier exemple de ce type d’urbanisation. La construction de 10 000 logements y fait passer la population de 8 000 à 40 000 habitants. La ville est ainsi devenue le symbole de ces villes construites dans l’urgence, réponse rapide et efficace pour offrir un toit et de meilleures conditions de vie.
Mais le vieillissement des équipements est allé de pair avec la paupérisation des résidents et cet urbanisme a généré plus tard les crises que l’on connaît.
La contestation urbanistique des grands ensembles a par ailleurs déclenché des campagnes de dynamitage de ces barres d’immeubles.

Source: Commemorations Collection 2005