À la croisée des destins entre les instruments ou les mécanismes hérités de l'Antiquité et de la Renaissance, et l'informatique, la machine arithmétique de Pascal inaugure avec discrétion, mais de manière décisive, une révolution dans le traitement de l'information qui compense à nos yeux le fait que, contrairement au bon vieux boulier, elle ne permet que d'additionner et de soustraire. Conciliant esprit de finesse et esprit de géométrie, il invente des dispositifs, entre autre le " reporteur ", qui, précisément, permet des reports en cascade, qui dépassent les possibilités de stockage d'informations d'un engrenage pour la traiter et s'appliquer à différents types de calculs. En intégrant non plus un programme fixe mais des règles opératoires, cette machine, comme Pascal lui-même l'exprime, manifestant qu'il était pleinement conscient de la portée de son innovation, " fait des effets qui approchent plus de la pensée que tout ce que font les animaux ; mais elle ne fait rien qui puisse faire dire qu'elle a de la volonté, comme les animaux ". Mise au point par Pascal dans un geste de piété filiale pour soulager son père, président de la Cour des aides de Clermont, la machine arithmétique ouvre à l'échelle planétaire des possibilités exponentielles aux limites encore largement indéfinies.

Source: Commemorations Collection 2002