Le prix Nobel de chimie décerné à Henri Moissan en 1906 vient dignement et justement récompenser les travaux de chercheur qu'il mène parallèlement à ses fonctions de professeur de toxicologie, puis de chimie minérale. Ses recherches sur les basses températures lui permirent en 1886 d'isoler le fluor, dont on ne faisait jusqu'à cette date que soupçonner l'existence dans le prolongement des travaux de Gay-Lussac et d'Ampère, par électrolyse de solutions de fluorure de potassium et d'acide fluorhydrique. Inversement, inventeur en 1892 du four électrique qui porte son nom, il obtient par ce procédé des températures assez élevées pour parvenir à la fusion de nombreux oxydes métalliques et pour tenter – bien que vraisemblablement sans succès – la production artificielle du diamant. En revanche, l'obtention du chrome et du titane, ainsi que des carbures de calcium, est réelle. On lui doit par ailleurs de nombreuses préparations et l'étude exhaustive des propriétés de plusieurs éléments chimiques.

Source: Commemorations Collection 2002