Conçu comme « un organe de combat destiné à porter au pouvoir Pierre Mendès France », L’Express est lancé le 16 mai 1953 ; estimant que la France peut supporter la vérité, le futur président du Conseil y affirme que c’est « sur la vigueur économique que l’on fait une grande Nation ». Journal d’opinion publié sur 12 pages, l’hebdomadaire est dirigé par le polytechnicien Jean-Jacques Servan-Schreiber et Françoise Giroud, ex directrice de la rédaction de Elle. Ils rythment ce journal d’opinion. Mais c’est le bloc-notes de François Mauriac, publié à partir du 14 novembre 1953, qui donnera le ton aux partisans d’une évolution libérale de l’Algérie au nom d’une double résolution : « pas de séparation avec le peuple algérien, restitution dans tous les ordres de ce qui lui est dû ». Beckett, Camus, Lacan, Malraux, Sartre écriront aussi dans L’Express. Éditoriaux et témoignages hostiles au « maintien de l’ordre colonial » contribueront à la saisie de nombreux numéros ; en avril 1958, L’Express publiera l’appel contre les pratiques de torture signé de Camus, Malraux, Martin du Gard et Mauriac. En 1964, l’hebdomadaire deviendra un magazine, à l’image du Time américain. Cette évolution réussie, préfigurée en 1958 par le sondage sur La Nouvelle Vague des jeunes, sera consacrée par des tirages atteignant 500 000 exemplaires. Mais, en 1974, le titre sera vendu par J.J.S.S., alors ministre des Réformes, désireux de se consacrer à la politique comme député puis président du parti radical.

Source: Commemorations Collection 2003