Formats

Une information numérique est indissociable de son format (et des spécifications de celui-ci) en ce sens qu’il permet le codage et donc le décodage du train binaire. Pour rendre lisible une archive au cours du temps, il est primordial de s’assurer que son format de conservation pourra être décodé immédiatement ou à la suite d’une opération de conversion. Tous les domaines de production documentaire sont concernés par cette question.

Études réalisées par le SIAF

Plusieurs études sur les formats ont été réalisées par le SIAF en partenariat avec d’autres institutions confrontées aux mêmes problématiques de pérennisation.

• Étude sur le traitement de fichiers numériques "techniques" (plans) d’un fonds d’archives d’architecte : note d’information DGP/SIAF/2015/002 du 4 février 2015, rapport complet, et synthèse ;
• Étude sur le format des fichiers PDF : note d'information DGP/SIAF/2011/025 du 15 décembre 2011, et guide méthodologique (partie 1, partie 2, partie 3) ;
• Etude du format SIARD pour l’archivage des bases de données relationnelles et au logiciel SIARDSuite mettant en œuvre ce format : note d'information DGP/SIAF/2010/017 du 21 septembre 2010, étude du format SIARD, note d'explications sur les concepts du modèle relationnel, liste de questions/réponses sur le logiciel SIARDSuite, et description technique du jeu de test ;
• Guide méthodologique pour le choix de formats numériques pérennes dans un contexte de données orales et visuelles : version initiale ; nouvelle version mise à jour en 2011; note d’information DGP/SIAF/2010/010 du 21 mai 2010 sur la diffusion du guide.

La Cellule nationale de veille sur les formats

Au sein du groupe PIN (Pérennisation de l'Information Numérique), groupe de travail et d'échange de savoirs sur la pérennisation numérique, lui-même formé dans le cadre de l'association Aristote, une société savante dédiée aux technologies numériques, a été constituée en 2019 une Cellule nationale de veille sur les formats, visant à créer à l'échelle nationale un espace de réflexion et d'échanges autour des enjeux liés aux formats de fichiers. Elle est actuellement animée par le SIAF et regroupe plus d'une dizaine d'institutions publiques, dont les Archives nationales, la BnF, le CINES, les ministères des Affaires étrangères, des Armées, de la Transition Écologique, mais ausi le programme VITAM, le CEA, ou encore le département de l'Hérault.

La Cellule propose un espace d'échanges et de réflexions entre institutions autour des enjeux de pérennisation numérique. Elle met également à disposition de nombreuses ressources, via ses quatre sous-groupes de travail : 

• Le sous-groupe "Connaissance des formats" vise à une étude des formats de fichiers, et a notamment produit une méthodologie de définition des critères de pérennité des formats, avec le livrable Définir une politique formats : les 9 critères essentiels, et propose aussi des recensements des formats conservés par les institutions membres, ainsi que des études ciblées sur certains types de formats ;
• Le sous-groupe "Expertises" vise à constituer un annuaire des expertises sur les différents formats de fichiers ;
• Le sous-groupe "Outils et corpus" vise à la fois à recenser des corpus de fichiers réutilisables, et à élaborer un registre des différents outils liés à la préservation numérique ;
• Le sous-groupe "Traductions" réalise des traductions en français de documents de référence sur la pérennisation et la préservation numérique.

Pour aller plus loin

• Les politiques formats et stratégies de pérennisation des Archives nationales ainsi que de la BnF ;
• Des ressources sur l'identification des formats et sur les référentiels formats dans la documentation du programme VITAM ;
• Le site de la Digital Preservation Coalition (en anglais), dont le Manuel de préservation numérique et de nombreuses ressources ont été traduites par la Cellule Formats ;
• Les conférences annuelles iPRES (International Conference on Digital Preservation) : présentation sur le carnet de recherches du SIAF, bibliothèque numérique des contributions proposées chaque année (en anglais) sur les thèmes de la pérennisation numérique ;
• Le module 7C de cours en accès libre dédié à la préservation numérique, sur le site du PIAF (Portail International Archivistique Francophone), comprenant un volet consacré aux formats.