La Grande Peur en Mâconnais

Un dossier pédagogique des Archives départementales de Saône-et-Loire, 1978, 76 pages

Tous les textes présentés dans ce dossier relatent des révoltes paysannes qui ont eu lieu contre les châteaux, les cures et les maisons de propriétaires fonciers du Mâconnais, au cours des cinq derniers jours de juillet 1789 (27-31 juillet).

Ces véritables « explosions », selon l’expression de Taine, de bandes de manifestants et de brigands qui pillent et incendient tout symbole du régime féodal semblent spontanées et simultanées malgré les rumeurs accréditées par des billets, selon lesquelles le roi et l’Assemblée autorisent de telles manifestations.

Ces documents, au-delà du récit des brigandages réels ou imaginaires et de l’atmosphère de Jacquerie, permettent d’analyser les origines du mouvement et l’état d’esprit des paysans du Mâconnais au cours de l’été 1789. Ils témoignent de l’impopularité des droits seigneuriaux, de la gravité du problème des clôtures et des communaux, de la misère des populations de la campagne après le dur hiver 1788-1789. L’hostilité à l’égard des moines de Cluny s’explique notamment par leur richesse foncière et la perception de dîmes.

Les insurgés seront pris dans un système répressif triangulaire, entre Mâcon, Tournus et Cluny. Le rôle des milices bourgeoise dans la répression très dure de cette flambée de désordres montre la disparité des niveaux de vie et des mentalités entre les ruraux et les habitants des villes, en particulier de Mâcon et de Tournus.

Références complètes de l’ouvrage.

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