Février 1939. La Retirada. L’arrivée des réfugiés espagnols dans les Basses-Alpes

Un dossier pédagogique des Archives départementales des Alpes-de-Haute-Provence, 2019, 41 pages

Au printemps 1939, la longue et sanglante guerre civile qui opposait depuis 1936 les insurgés emmenés par le général Franco aux partisans de la République s’achève par la défaite du camp républicain, laquelle entraîne un déplacement massif de populations. Des Espagnols s’étaient déjà dirigés vers la France en 1937 et 1938, mais le flot s’amplifie à partir de la chute de la Catalogne en janvier 1939 jusqu’à atteindre 450 000 personnes qui entrent sur le territoire français par la frontière pyrénéenne. On appelle Retirada l’exode de ces réfugiés espagnols lors de la guerre civile. En espagnol comme en catalan, le mot signifie « retraite » (sous entendu des troupes).

Dans le département pauvre et encore majoritairement rural qu’étaient les Basses-Alpes en 1939, ce sont plus de 2 200 réfugiés qui arrivent (l’équivalent alors de la population de la ville de Forcalquier). Aux Archives départementales, nombreuses sont les sources qui témoignent de cette émigration et de sa prise en charge, du grand mouvement de solidarité qui se fit jour alors. Dans le cadre du quatre-vingtième anniversaire de la Retirada, cette publication souhaite mettre en perspective les enjeux politiques, sociaux, humanitaires qui accompagnèrent l’arrivée de ceux que la société française de 2019 nommerait des « migrants ».

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