Titrain lontan. L’aventure ferroviaire de La Réunion
Dernière mise à jour : 8 juillet 2024
Une publication des Archives départementales de La Réunion, 2023, 176 pages
Cet ouvrage est le catalogue de l'exposition organisée par les Archives départementales de La Réunion du 16 septembre 2022 au 28 juin 2024.
Si la première ligne ferroviaire de l’île est inaugurée en 1882, l’histoire du train de La Réunion commence bien avant cette date et s’inscrit dans le temps long : entre 1858, date du premier projet de chemin de fer à traction hippomobile, jusqu’à 1976, qui marque l’arrêt définitif du service de secours ferroviaire, c’est plus d’un siècle qui s’écoule.
En 1872 l’ingénieur Lavalley et l’homme d’affaires Pallu de La Barrière présentent le projet colossal de réalisation d’un port artificiel et d’un chemin de fer sur l’île de La Réunion. Constituée en société anonyme en 1878, la Compagnie du chemin de fer et port de La Réunion s’engage dans les grands travaux et la ligne de Saint-Benoît à Saint-Pierre est inaugurée en 1882. Mais les travaux du port grèvent les finances de la compagnie qui est dans l’incapacité de remplir ses engagements.
En 1888 la compagnie devient propriété de l’État. C’est le temps du CPR (Chemin de fer et port de La Réunion), qui se clôt à sa dissolution en 1950, devant les difficultés financières et la concurrence accrue de la route.
En 1951, le port est dissocié du chemin de fer, qui passe sous régie départementale. C’est l’époque du CFR (Chemin de fer de La Réunion), qui voit la lente agonie du rail, faute de modernisation : fermeture de la branche sud en 1956 puis de la branche nord en 1963 avec l’inauguration de la route du littoral, instauration entre Saint-Denis et Le Port d’un service de secours provisoire qui ferme définitivement avec l’inauguration en 1976 de la nouvelle « route en corniche ».
Pendant près d’un siècle le chemin de fer a façonné l’histoire économique, sociale et culturelle de La Réunion. En mettant en relation les ouvriers agricoles, ceux des usines, les cheminots, les dockers et les marins, il a rendu possible l’éclosion d’un mouvement syndical, à l’origine de nombreux bouleversements dans une société en pleine mutation.
Références complètes de l'ouvrage.
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