La reconstruction. 70 ans, déjà !
Dernière mise à jour : 7 novembre 2024
Une publication du Centre de la mémoire urbaine d’agglomération-Archives de Dunkerque, 2019, 41 pages
1940 a marqué la fin d’un temps, d’une organisation du monde et d’une culture : la société qui vint après les idéologies exclusives et les destructions sauvages ne s’est plus projetée dans l’avenir de la même façon. Ce fut vrai de Dunkerque qui fit par la guerre une entrée contrainte dans la modernité, subissant d’emblée des armes capables de ravager un territoire en quelques heures puis une reconstruction métamorphose.
Faute d’alternative, les Dunkerquois firent le deuil des atours anciens de leur cité pour mieux permettre sa renaissance. L’État était à la manœuvre, investissant massivement pour le redressement du port et de la ville et indemnisant les sinistrés pour réaliser un nouveau modèle urbain, rationaliste et social-démocrate, suivant les orientations du Ministère de la Reconstruction et de l’Urbanisme.
Cette nouvelle entité architecturale, spatiale, sociale imaginée par urbaniste et architecte en chef fut décriée par la population : les styles expurgés des références locales, l’habitat collectif gommant les identités et la réussite personnelles… n’étaient pas le rêve des Dunkerquois et brouillaient les vieux codes sociaux.
Mais force est de reconnaître rétrospectivement le talent de l’urbaniste Théodore Leveau qui imposa une ville aérée, spacieuse et lumineuse, et de l’architecte Jean Niermans qui coordonna les travaux en veillant à la qualité des réalisations de ses confrères et dessina lui-même quelques-uns des plus beaux édifices.
À la fin des années 1950, la majeure partie des baraquements avait laissé place à des logements d’un confort inédit et Dunkerque faisait partie des grandes résurrections françaises avec un port réanimé, des projets d’extension, des liaisons suburbaines sans précédent. Dans cet espace réinventé, repeuplé émergeaient les idées nouvelles d’un « Grand Dunkerque », de fusions communales préludes au développement d’une grande agglomération.
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