En 1804, le Code civil établit la majorité matrimoniale à 25 ans pour un homme et à 21 ans pour une femme ; plus âgés, les futurs époux doivent notifier à leurs parents le projet par un acte notarié, "la sommation respectueuse", ou "acte respectueux", qui doit être renouvelée deux fois en cas de refus. A l’issue de cette procédure légale, même en l'absence de consentement, le mariage peut être célébré un mois après la dernière notification.

Ces mesures, progressivement assouplies à la fin du XIXe siècle, sont définitivement supprimées par la loi du 2 février 1933 : les Archives du Pas-de-Calais consacrent un dossier à leur histoire.

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