L'Agence faisait la jonction entre l'État, ordonnateur et payeur des travaux, l'architecte en charge des travaux et les entrepreneurs qui les exécutaient.

Les agences publiques d'architecture, installées dans les bâtiments dont elles avaient la charge, étaient des administrations publiques dépendant de la Direction des bâtiments civils ou de la Maison du Souverain au XIXe s. Supprimées en 1908, elles ont été recréées après 1945 pour être définitivement supprimées à partir des années 1990 quand la loi MOP et ses décrets d'application ont éteint le corps des architectes des bâtiments civils et palais nationaux.