L’ordonnance du 4 octobre 1945 permet aux Caisses de Sécurité sociale de se regrouper dans des unions ou fédérations. Le 18 janvier 1947 se tient l’Assemblée générale constitutive de l’Uncaf. Elle est constituée conformément à l’ordonnance du 19 octobre 1945 portant statut de la Mutualité. Son instance de base est donc l’Assemblée générale des Caisses adhérentes. En 1947, les 114 Caf se regroupent au sein de l’Uncaf (il a fallu passer de plus de 300 caisses de compensation à 114 Caf). L’objectif donné par celle-ci est triple : organisation, modernisation, normalisation. L’Uncaf éditera trois publications : le Bulletin Caf, les Informations sociales, l’Ecole ménagère française. La Caisse nationale de Sécurité sociale apportera son soutien financier à la réalisation des recherches que l’Uncaf développera en créant un Service de recherches en 1960.

Le Directeur de l’Union nationale des Caisses d’allocations familiales (Uncaf) est Roland Lebel, qui deviendra celui de la Caisse nationale des allocations familiales (Cnaf) en août 1967, et ce jusqu’en 1973. Le président de l’Uncaf, Roger Monnin» précise : « C’est en plein accord avec le Conseil d’administration de notre Union que Roland Lebel a décidé d’accepter cette nomination dans l’intérêt même de l’Institution ».

L’Uncaf et les Caf ont fortement contribué à valoriser et instituer le principe de la participation des usagers, marquant un tournant important dans la philosophie de l’Action sociale comme du travail social, les dégageant d’un certain paternalisme… La présence des administrateurs salariés et des représentants familiaux, au sein des Conseils d’administration des Caf, a contribué à affirmer ce principe.

A la demande de la section sociale du Comité technique, le « bornage » des budgets « type » a été pris en charge par l’Uncaf. Etablir un budget « type » destiné aux Caisses (1° ordre de priorité à réserver aux branches de l’Action sociale par l’octroi d’aides ou subventions ; 2° affectation des fonds à chaque branche par l’aide au logement, les centres d’hébergement. La circulaire de 1948 communique deux modèles « à titre d’exemple ». L’un concerne une caisse importante, l’autre une petite caisse.