Les comités départementaux de libération sont créés à l'initiative du Conseil National de la Résistance (ordonnance du 21 avril 1944 sur l'organisation des pouvoirs publics en France à la Libération). Ces comités départementaux sont chargés de réorganiser le territoire (de prendre en charge les tâches de résistance et de préparer la Libération). Sont désignées des personnes qui auront pour mission de mettre en oeuvre l'administration du département libéré. 

Les comités départementaux, comme c'est le cas pour celui du Calvados, sont parfois pourvus d'une commission d'épuration afin de préparer les dossiers en vue du jugement des collaborateurs présumés devant les cours de justice. 

Les comités départementaux prennent appuie à l'échelle communale sur les comités locaux de libération.