Le Dr de Saint-Albin, domicilié à Asnières, est à Paris, le 1er août 1914, quand est annoncée la mobilisation générale. Mobilisé comme médecin aide-major au 61e bataillon de chasseurs à pieds, il prend régulièrement des notes sur les événements et ses impressions. A ces notes prises sur le vif, il ajoute en janvier 1916, "devenu embusqué", des commentaires : "Il est donc grand temps de rouvrir mon carnet de campagne, non pour le poursuivre, mais pour m'en servir comme de canevas et le compléter par les impressions dont j'ai gardé le souvenir". En septembre 1916, il est envoyé dans l'armée d'Orient.
Ces carnets sont suivis de trois lettres expliquant leur parcours, le Dr de Saint-Albin les ayant probablement perdues en 1918 au cours d'une hospitalisation.