Né dans la région des lacs au sud du Chili, dans une petite localité appelée Puranqui, localité paysanne avec forte présence Allemande. Sa famille est d’origine huiliche et espagnole. Sa mère est aux ¾ mapuche. Il vit dans cette région jusqu’à ses 8 ans. A 8 ans, il va à l’école à Osorno puis part avec sa compagne à Concepción (où il étudie l’électronique). Il étudie ensuite l’odontologie (« odontologia ») interrompu en mai 1960 par le tremblement de terre. L’université de Concepción ferme pour 4 mois. Il retourne alors dans sa famille à La Union . Il a étudié grâce à une bourse (sa famille, paysanne, est pauvre). À l’université, il découvre la politique. Il a voté pour la première fois en 1964. Il milite dans le MIR puis dans le Parti socialiste. Parallèlement, il appartient aussi à l’institution paramaçonnique de jeunes qui a une forte vocation sociale. (Institución paramasónica juvenil). Il travaille à l’hôpital, puis pour l’armée (médecin-militaire en tant que dentiste). Alors qu’il travaille pour l’armée, il obtient une bourse pour se former (dans la chirurgie maxillo-faciale) à Paris. Lors de l’élection d’Allende (4 septembre 1970) , il est à Montpellier avec un groupe de latino-américains puis il se rend à Paris pour travailler à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière en odontologie. Il obtient son diplôme d’études supérieures en chirurgie maxillo-faciale. Il revient au Chili en 1971. Il travaille uniquement à l’hôpital public, d’abord à l’hôpital de Temuco (1972-1973) puis à Punta Arenas. Après le coup d’état, il est arrêté, emmené dans le stade du Regimiento Chacabuco et torturé. Il y reste 2 mois. Il est libéré grâce au consulat français de Punta Arrenas. Il part rapidement à Santiago puis à Paris (décembre 1973). A Paris, il s’est engagé dans la politique, dans l’associatif (plusieurs associations différentes de soutien au Chili et dans le médical) et dans la franc-maçonnerie (avec des francs-maçons chiliens). Il retourne pour la première fois au Chili en 1987.