Après des études de lettres modernes et d’arabe, Olivier Dubois tire parti de son service militaire pour travailler en tant que VSNA au Caire, pour une durée de 18 mois. C’est là qu’il se familiarise avec les activités de documentaliste au Cedej. En 1983, alors qu’il séjourne en Egypte, il a l’opportunité d’être recruté par le même centre sur un contrat local, activité à laquelle s’ajoutent celles de traducteur, d’enseignant et de doctorant en linguistique. A partir de 1985 il prend en charge la publication de la Revue de la presse égyptienne (sous la direction de Jean-Claude Vatin). Lors d'un voyage en Syrie en 1988, il apprend que le poste de bibliothécaire s’est libéré à l'IFEAD. Sitôt recruté, en collaboration avec son collègue Claude Salamé, il entreprend de dynamiser l’activité de la bibliothèque dans le cadre d'une politique d'acquisition redéfinie. Au début des années 1990, le soutien du directeur d’alors, Jacques Langhade, permet à la bibliothèque de l’Institut de bénéficier d’un budget plus important grâce auquel les personnels et les acquisitions d’ouvrages vont connaître une augmentation considérable. L’entretien évoque également la modernisation de l’équipement de la bibliothèque et, en particulier, son informatisation. Si l’entretien apporte de nombreuses informations sur l’évolution de la bibliothèque de l’IFEAD à cette période, il livre également un ensemble d’éléments permettant de saisir la spécificité d’une bibliothèque de recherche où les personnels sont souvent amenés à travailler en étroite collaboration avec les chercheurs. D’autre part, Olivier Dubois prend soin d’évoquer à plusieurs reprises le contexte politique et social bien particulier dans lequel il a effectué ses missions. Qu’il s’agisse de l’organisation interne de l’Institut (les différences de traitements entre personnels français et syriens) ou des relations au régime (les obstacles à l’exercice d’un métier de transmission des savoirs quand l’Etat mène une politique de surveillance et de censure de l’information), l’entretien expose également les difficultés qu’une telle institution a pu rencontrer. Olivier Dubois quittera la Syrie en 1996 pour retourner en France où il travaillera comme bibliothécaire à la MOM, puis à la MMSH. L'entretien s'achève sur la question des archives de l'IFEAD à propos desquelles Olivier Dubois suggère plusieurs noms de personnes pouvant apporter d'autres témoignages.

Olivier Dubois est enregistré par Véronique Ginouvès et François Siino à Aix-en-Provence