Eugène Berthomé est avec le 71e bataillon sénégalais dans les tranchées de la Somme près de Louvrechy. Son quotidien dans les tranchées se résume au travail, aux corvées et aux gardes. Ses conditions de vie sont très difficiles : la vermine prolifère, les bombardements sont incessants et les attaques régulières. Son moral se dégrade de jour en jour ne supportant plus les exercices et les "indigènes" qui commandent (vue 3) ; il est en rébellion constante avec ses supérieurs qu'il traite plusieurs fois de "bandits". Hanté par des idées noires, il exprime son désespoir se considérant comme un prisonnier.
Au cours de l'été, son bataillon participe à plusieurs offensives contre l'armée allemande : "le piston dit en avant : nous sommes montés sur le parapet et nous nous sommes déployés en tirailleurs. Peu de temps après les boches sortaient de leurs trous effarés" (vues 5-6). Il vient en aide à un ami blessé aux deux jambes et le dépose dans un abri puis retourne à son poste dans un trou d'obus. Le 8 août, il est à nouveau à l'attaque tentant de franchir la rivière de l'Avre. Sa bravoure et son courage lors de cette l'attaque, sont récompensés par une citation à l'ordre du régiment (vue 8).