Michel Ré revient sur son enfance dans une famille antifasciste italienne. Il raconte comment il a été témoin de massacres perpétrés par l'armée allemande contre des maquisards antifascistes durant la seconde guerre mondiale. Cette expérience sera déterminante pour son refus de porter les armes contre le peuple algérien. Il relate la prison avec ses camarades du refus et la manière dont les prisonniers organisaient leur vie. Il revient également sur l'attitude du Parti Communiste français face au refus militaire dans la guerre d'Algérie.