La société de traitement des résidus urbains (TRU) assure pour le compte de la Communauté urbaine de Lille la collecte des ordures ménagères, la propreté des rues de Lille, l'enlèvement des encombrants, le nettoyage des marchés, la collecte des résidus professionnels et industriels, la création et la gestion des déchetteries, le curage des réseaux d'assainissement et des installations industrielles, etc. La société emploie environ 1 100 salariés.

Le photographe François Beaumadier dans le cadre d'une résidence de cinq mois au sein des différents services de la TRU (Société de traitement des résidus urbains de la région lilloise), de février à juin 1992, a su se faire accepter des employés de la TRU qu'il a accompagnés chaque jour dans leur ballet nocturne. Attiré d'abord par la dimension chorégraphique du travail, dont il tente de restituer le mouvement, François Beaumadier a aussi tiré parti du contact privilégié qu'il avait avec ces hommes pour en faire des portraits pleins de chaleur humaine. L'intérêt de cette série réside donc autant dans la documentation exceptionnelle qu'elle constitue sur le travail des "éboueurs" à l'heure de la mécanisation et du tri sélectif, que dans la mise en lumière d'une démarche artistique, attachée à traquer le beau autant que l'humain.