Tran Tu Nghia ne participe pas aux événements de mai 68. Il raconte qu'il s'investit dans l'Union des Étudiants Vietnamiens qui a été reconnue par le gouvernement français en 1965 (l'Union des Vietnamiens en France était interdite depuis 1959). Tran Tu Nghia participe à l'organisation de leur Congrès en avril 1965. Suite à une autorisation de l'État en 1968, les associations vietnamiennes peuvent s'organiser en fédération. Elles sont composées d'étudiants, d'intellectuels, «d'anciens», d'ouvriers et de commerçants.