<p>L'abbaye fut originellement fondée à la fin du VIIIe siècle (en 797 selon le Gallia Christiana) par Saint Barnard, officier de Charlemagne. Par privilège papal, elle jouit d'une totale souveraineté, ne dépendant que du Vatican. En 1282, elle est mise sous la protection du Comte de Savoie.</p><p>D'architecture gothique, elle présente des parties des Xe, XIIIe et XVe siècles. À la Révolution française en 1789, avec la mise à disposition de la nation des biens du clergé, l'abbatiale accueille les offices paroissiaux. Au plus fort du mouvement, elle est transformée en temple de la raison pour redevenir l'église que l'on connaît actuellement.</p><p>Au fil du temps, les bâtiments conventuels connaissent de nouvelles destinations liées aux événements, grange, prison, école, bâtiment de garnison, logements sociaux, ... .</p><p>En 1889, le classement de l'église aux monuments historiques amorce une politique de protection et de restauration qui prendra véritablement son essor après la Seconde Guerre mondiale, les autres bâtiments étant progressivement classés jusqu'en 1992.</p>