Fondée en 1903 par Gaston Lamy, la Société navale caennaise, association d'armateurs caennais, gère le traffic maritime du port de Caen. Elle possède près d'une trentaine de navires, qui sont tous réquisitionnés en 1939.

Après guerre, l'entreprise possède une trentaine de filiales qu'elle exploite jusqu'à sa disparition, suite à son rachat par le groupe Bolloré en 1988.