Né à l'Île d'Arz le 20 mai 1797, mort le 17 juin 1874, Alexis-François Rio fit ses études au collège de Vannes, puis y devint professeur avant de mener une carrière de critique d'art et de littérateur. Grand ami de Montalembert, il passa une grande partie des années 1830 à 1860 en voyages à travers l'Europe et s'affirma peu à peu comme le spécialiste de l'art chrétien en Europe. Quoique partiale et partielle, son oeuvre a contribué à la redécouverte de l'art chrétien du Moyen Âge. Il séjourna à Londres durant quelques années, et y prit femme. Il est l'auteur entre autre de L'Art chrétien (4 vol., 1861-1867) et de La Petite Chouannerie : histoire d'un collège breton sous l'Empire (Paris, O. Fulgence, s.d. [1842], réédité en 1881).