Michel Ré est l'un des quarante '' soldats du refus'' communistes qui ont refusé de porter les armes contre le peuple algérien, en l'explicitant par une lettre au Président de la République. Il explique son parcours, depuis l'enfance dans une famille antifasciste italienne immigrée pendant la seconde guerre mondiale, dont il a vécu les événements tragiques en Italie à l'âge de six-sept ans. Ce qui l'amènera à comparer les combattants algériens aux résistants maquisards italiens, et sera le déclencheur de son refus pendant la guerre d'Algérie : après un premier séjour en opération sur la ligne Morice, où il découvre l'action psycholologique, la torture et le napalm utilisés par l'armée française, il décide de refuser de porter les armes contre le peuple algérien. Il l'explicite dans une lettre au Président de la République dès sa première permission en France, à Sénas (Vaucluse) aidé par un responsable des Jeunesses Communistes (JC).Il retourne en Algérie à l'issue de cette permission, et applique sa décision. Le Tribunal Militaire le condamne à deux ans de prison, qu'il effectuera, entre autres, dans le terrible bagne de Lambèse, avec quelques autres camarades du refus. C'est l'intervention du Garde des Sceaux Edmond Michelet qui les tirera de cet enfer. En prison aux Baumettes à Marseille, puis dans divers autres lieux, il est libéré après ses deux ans de punition. L'armée le renvoie alors en Algérie, où il " résiste " de son mieux auprès des fellaghas qu'on l'a chargé d'instruire. Il finira son temps d'armée dans la musique-batterie, avant de retrouver la France et la liberté. Son combat ne s'arrêtera pas là : les conséquences désastreuses de son refus sur sa vie professionnelle, politique, et sur sa retraite sont toujours d'actualité. Dans cet entretien, il s'exprime sur sa relation aux combattants du FLN avec qui il partagea la prison, et sur la position des JC et du PCF, en déphasage avec les soldats du refus.