Dans le courant de l’année 1917, à travers une série d’articles publiés dans le Mercure de France (16 avril, 16 mai 1917) et dans le Bulletin des Armées (28 mars, 16 mai, 27 juin 1917), une enquête est lancée par Albert Dauzat sur l’argot militaire. Les lettres ici réunies constitue tout ou partie de la correspondance – imposante – reçue par Dauzat. Les réponses ici présentes (199 au total), souvent annotées par Dauzat, s’étalent entre mars et octobre 1917 et consistent, pour la plupart, en listes lexicographiques :

« S’appuyer la garfouille : monter la garde, doublard : sergent-major, avoir les colombines : avoir peur, gros cul : tabac de soldat, bricheton : pain, …».

La plupart émanent de soldats mobilisés, quelques-unes d’anciens militaires. Divers milieux sociaux sont représentés – les correspondants issus de milieux lettrés et bourgeois faisant généralement état de leurs titres. A noter que le fonds contient 42 lettres « anonymes » ou aux « signatures illisibles », marquées d’un « A » et numérotées par Dauzat « a1 » à « a42 ». Le fonds – très riche – comprend en outre 30 cartes postales et 2 coupures de presse : 1 extrait du Mercure de France du 16 mai 1917 contenant notamment une réaction de Willy ; 1 extrait du Bulletin des Armées du même jour. A noter que ces deux journaux ont publié certaines des réponses qui leur furent envoyées.