Il est né à Santiago le 28 novembre 1954, étant le plus jeune de 4 frères dont le père était un fonctionnaire des Carabiniers. Ses parents et ses frères aînés suivaient alors la tendance chrétienne-démocrate. Lorsqu’il a eu 10 ans, la famille a déménagé à Valparaíso. Il a fait ses études secondaires au lycée Eduardo De La Barra à Valparaíso. Grâce à la culture politique qui existait dans ce lycée, Leopoldo y a commencé son activité politique, avec sa participation au centre d’élèves et à des grèves motivées par l'action du gouvernement Eduardo Frei (1964-1970). Mais, il a fait ses 4 années de lycée en cours du soir pour pouvoir travailler le jour. Entre 1969 et 1970, il a rejoint le Front des Etudiants Révolutionnaires (F.E.R.). Sous le gouvernement Allende, peu à peu, sa famille a changé et radicalisé sa façon de penser. Son frère aîné devenant même militant du Parti Communiste. Au moment du coup d'État, Leopoldo était en troisième année de lycée et est resté sans communication avec ses camarades du F.E.R. et isolé en raison de l'action de la Marine qui a occupé et coupé les rues principales de Valparaíso. En décembre 1973, il était recherché par des membres de cette branche militaire et le 16 de ce mois, son père, déjà à la retraite, l'accompagna à l'Académie de Guerre Navale pour se présenter volontairement avec la supposée protection que pouvait lui assurer le fait d'être fils d’un ancien policier. Il a ensuite été interné dans un camp de détention à Colliguay, près de Valparaíso. Après sa libération, en mars 1974, il a dû se présenter chaque semaine à un poste de contrôle de la police pendant deux ans. En mars 1981, il commença son exil en Suède avec sa femme et sa fille, voyageant quatre mois plus tard en France où résidait un de ses frères, ancien marin, qui dut quitter le Chili parce qu'il avait été déclaré «déserteur». En France, Leopoldo a développé une vie associative active dans la communauté chilienne exilée et en 1999, il est devenu membre de l'Association d’Ex-Prisonniers Politiques chiliens, née dans les premières semaines de l'arrestation d'Augusto Pinochet à Londres