L’Association nationale des orphelins de la guerre, créée à Etretat le 2 août 1914 par l’Université Populaire de Paris, se consacrait aux enfants de mobilisés, orphelins de mère. Adossée au Secours national, elle a développé son activité dès le 2 août 1914, avec pour objectif d’offrir une assistance « immédiate et sans formalité » aux orphelins de guerre ; son succès lui permit de se développer sur tout le territoire, par le biais de sections régionales mettant à disposition des mères nourricières et des pouponnières, des familles adoptives, des écoles maternelle et primaires ainsi que des ateliers d’apprentissage. L’association gérait notamment, à Etretat, la Colonie des enfants de mobilisés orphelins de mère, évoquée dans quelques pièces. D’autres pièces évoquent aussi « l’Orphelinat des Armées ».