Une agence consulaire fut créée à Djeddah (Hedjaz sous domination ottomane) en 1839 et devint consulat en 1845. En 1866, pour des raisons sanitaires - le risque épidémique qui accompagnait le pèlerinage musulman à la Mecque - le poste fut transformé en vice-consulat, auquel furent nommés des médecins. Mais l'extension de la colonisation française en Afrique du Nord (l'établissement du protectorat sur la Tunisie date de 1881), et l'augmentation du nombre des pélerins qui en découla contraignirent le gouvernement français à renforcer le poste du Hedjaz, chargé de leur protection ainsi que de la surveillance des agents des sociétés religieuses musulmanes d'Algérie et de Tunisie, qui venaient chaque année recevoir leur mot d'ordre à la Mecque. Rétabli en 1888, le consulat de France à Djeddah comprenait dans sa circonscription tout le territoire de l'Arabie sauf le littoral du golfe persique. En fait, la Porte ne reconnaissait l'autorité du consul que dans la ville de sa résidence, sous le prétexte que les agents étrangers ne pouvaient être accrédités auprès de plusieurs gouverneurs. Fermé pendant la Première Guerre mondiale, le consulat rouvrit ses portes en 1919. La situation politique de l'Arabie avait considérablement changé, les Turcs avaient été chassés et les princes arabes se disputaient le pouvoir. En 1926, Ibn Séoud, émir du Nedjd, soumet le Hedjaz et, en 1932, il fonde le royaume d'Arabie saoudite. La France est une des premières puissances à reconnaître le nouveau souverain ; en 1929 le consul de France est accrédité en qualité de chargé d'affaires auprès du roi du Hedjaz et en, 1936, son poste est transformé en légation dont le titulaire a titre de ministre résident. Ce dernier, Roger Maigret, est remplacé en 1937 par Paul Ballereau qui reste à Djeddah jusqu'en 1942, avant de céder la place au représentant du Comité national français.

Français, arabe et turc osmanli.

Centre des archives diplomatiques de Nantes