L’informateur arrive à l’âge de 14 ans à Addis-Abeba, suite à la colonisation italienne (1936-1941). Il suit son père, responsable à l’époque des hôpitaux de l’Empire italien en Éthiopie. À l’âge de 16 ans, il ment sur son âge pour s’engager dans la milice, le GUF (Gruppo Universitario Fascista), groupe d'étudiants fascistes. Il évoque ses premiers combats, ainsi que sa participation à la guérilla italienne contre les forces anglaises. Après la guerre et la décolonisation de l’Empire, il reste en Éthiopie et participe à la fondation du premier hôtel de la ville d’Awash, Le Pélican, en 1957. Dans les années 1960, il vit à Asmara, où il établit un réseau de commerce entre l’Éthiopie et l'Italie. Fabienne le Houérou explique dans le cadre de l’entretien pourquoi elle l’interroge et mène ses enquêtes, ses recherches sur les ensablés et évoque la préparation d’un livre à ce sujet.