Toutes ces photos sont légendées au verso : "Point L" suivi d'une date. Il a été supposé que la lettre L désignait ici la "Ligne" (ou "Ligne équatoriale") et que ces clichés illustraient les cérémonies organisées en pleine mer à l'occasion du passage de l'Équateur. Traditionnellement, ce passage est vécu comme un rite initiatique pour les marins novices, qui sont baptisés par les anciens dont l'un est déguisé en Neptune. Les photographies montrent des mises en scène avec déguisements et maquillage qui appuient cette hypothèse (vues 1-3, 10-11, 14 et 17), ainsi que des combats de boxe (vues 4, 12-13) et [des jeux ?] sur des radeaux mis à l'eau (vues 5-7 et 16).

Ces clichés ont probablement été pris sur la frégate Le Brix, sur laquelle François GÉRARD naviga du 20 décembre 1947 au 1er mars 1950. Trois photos montrent d'autres navires, dont la frégate Laplace (vue 15).

François GÉRARD a lui-même été "baptisé" lors du passage de l'équateur à bord du Richelieu en 1944 et 1945 (voir ses "certificats de baptême de l'archidiocèse de la Ligne" dans le 1 Num 533 1, vues 25-26).