Yves Pérotin (1922-1981) est une figure de l'archivistique française du 20e siècle. Il a exercé dans les archives départementales et les organisations internationales. Ses services pendant la Deuxième guerre mondiale lui ont valu la croix de guerre avec étoile d'argent et la médaille de la résistance.

Il naît le 15 juillet 1922, à Bordeaux, dans une famille de juristes et de médecins. L'année de la déclaration de guerre (1939), il entre à l'Université de Bordeaux où il prépare une licence de lettres. En mars 1942, il est arrêté pour sa participation à la résistance étudiante. Il est en première année à l'École des chartes quand la loi du Service du travail obligatoire (février 1943) menace d'envoyer en Allemagne les jeunes hommes de son âge. Réfractaire, il rejoint en juin 1943 les maquis armés des Alpes. Dans La Vie inimitable (publié en 2014), il a relaté l'histoire de son maquis du Trièves au Vercors. De l'automne 1944 à la fin de la guerre, il combat dans la 1re armée française, avec son unité régimentaire reformée au Vercors et intégrée à la 1re DFL. Il réintègre l'École des chartes à l'automne 1945. Il en sort avec le diplôme d'archiviste paléographe en 1948 après avoir soutenu une thèse sur « Le chapitre collégial de Saint-Seurin de Bordeaux des origines à 1462 ».

Il fait l'apprentissage du métier d'archiviste départemental en Lot-et-Garonne (1948-1952) , actif dans les sociétés savantes et s'attachant à réunir archives et témoignages sur la guerre. Il organise ensuite dans un cadre départemental les Archives de La Réunion (1952-1958), démontrant leur richesse dans Chroniques de Bourbon (1957). Il souligne aussi leur précarité du fait des termites et autres agents destructeurs en pays tropical. Ce problème, parmi d'autres rencontrés par les pays accédant à l'indépendance, fera l'objet du Manuel d'archivistique tropical (1966) dont il dirige la publication. Aux Archives de la Seine et la ville de Paris (1959-1966), il est confronté aux masses de papiers récents qui déferlent des administrations. Avec une équipe motivée et un service réorganisé, les magasins d'archives sont remis en ordre, les dossiers triés et répertoriés, des procédures et méthodes nouvelles instaurées, un centre de pré-archivage-pilote créé. Parallèlement, Pérotin enquête sur les méthodes adoptées en la matière à l'étranger. Dans des publications qui feront date — "L'administration et les trois âges des archives" (1961), "Le records management et l’administration américaine des archives" (1962), " Le records management et l’administration anglaise des archives" (1964), " Le grenier de l’histoire et les récoltes excédentaires" (1965), plusieurs sections du Manuel d'archivistique des archivistes français (1970) — il tire des enseignements de son action à "la Seine", demandant des réformes dans la politique d'archives en France et dans la formation reçue à l'École des chartes. L'objectif est d'être prêt à fonctionner dans un nouveau bâtiment d'archives dont la construction a été décidée dès 1960. L'abandon brutal du projet par le Conseil de Paris, en 1964, entraînera à terme le départ de Pérotin.

S'ensuivent huit années à l'étranger auxquelles l'ont préparé ses responsabilités de secrétaire de la Table ronde internationale des archives (1962-1966). Aux Nations Unies à Genève (1966-1969), il prépare l'ouverture des archives de la Société des nations (1919-1946), rédige répertoire et guide, définit les règles de communication. Pour l'Unesco, il effectue trois missions de consultant au Maroc, Pérou et Irak (1969-1970), à l'instar de celle qu'il avait faite en Algérie (1964). Puis dresse le programme de rédaction d'un inventaire et d'un guide des collections pour le Bureau international du travail (1970). L'Organisation mondiale de la santé (1972-1974) le charge d'améliorer les modalités de création des dossiers, leur suivi et archivage; il y retrouve le système du registry qu'il avait déjà évalué à l'Unesco (1959).

Avant de rejoindre l'OMS, il a dirigé brièvement les Archives du Var (1971-1972). Il retourne définitivement dans son administration d'origine en 1974, comme conservateur aux Archives des Pyrénées-Orientales. Ces années voient sa mise en retrait de la profession. Dans Manchego (1972), il revient à la guérilla qu'il a faite dans le Vercors. Son dernier écrit, Roussillon ou Catalogne-Nord (1978), est une enquête érudite sur les dénominations concurrentes de la région. Le 2 mars 1981, il met fin à ses jours.